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了身影。

    一只眼探头往空无一人的巷道上瞧过，又揉了揉自己仅剩的那只眼，喃喃道：“乖乖，一百两。‘犯贱侠侣’，真的够犯贱……”

    ***

    猫儿同萧定晔沿途去了刚到江宁时落脚的王家，寥寥寒暄后牵着老黑回到江宁府衙，已经到了三更时分。

    殷人离还未歇息。

    他等在府衙前堂，等下人来报时，方出了前堂书房，在后宅二门处等候。

    下人挑着的气死风灯的映照下，他面上无悲无喜，早已恢复了泰然自若的神情，完全看不出他与想要逃家的殷小曼发生过何种争执。

    殷人离和猫儿从马棚出来，殷大人同二人寒暄过，方抱拳告罪：“惭愧，不肖子胡闹，扫了两位贵客的兴致。改日殷某再行家宴向贵人赔罪。”

    萧定晔客套道：“大人客气，谁人没有年少轻狂时，在下在这方面甚有心得。”

    他忖了忖，压低了声音探问道：“大人可知，近期城中来过哪些异邦之人？”

    殷人离不知他为何有此一问，从下人手中接过气死风灯，示意下人离开。

    待周遭只剩三人，他方低声道：

    “离江宁两日马程之处，有一府城，名唤‘平度府’。平度府有一处番市，是十年前由皇上亲自下旨设立，已有数千番邦之人在那处行商谋生。

    因两地相距颇近，夏日番邦人常常前来江宁。只到了冬日，往来之人略少一些。”

    萧定晔吃惊道：“怎地大晏舆图上从未显示过平度府？”

    殷大人续道：

    “此府自成立之初，是为了庇护十年前从坎坦国逃离出的皇族分支。皇上曾应承，不对外发布任何此地的消息。

    后来为了进一步掩护身份，那处又成立了番市，引来更多番商。现下便是有人知晓番市，只知属于江宁周遭，并不知那处其实是独立府城。”

    萧定晔疑道：“可行商赋税属于何处？江宁？”

    殷人离点点头：“明面上属于江宁，实则会经由江宁全部运往京城，充进国库。”

    萧定晔点点头，还欲再问，晚风却将远处院落的一阵嘈杂声送来。

    那声音分明是有位少年郎在不停歇的闹腾。

    殷人离面上一滞，萧定晔已经抱拳笑道：“不打扰大人歇息，在下先行一步。”

    夜里，二人洗漱过躺在床上，想着今夜发生之事。

    猫儿叹道：“未曾想，近处竟然有一处番市。异邦人长相皆相似，身体大多有异味。大海捞针，我等何处去寻？”

    萧定晔转身搂着她：“只能明日先见了那一只眼，再做商议。如若能结识一位番商……”

    猫儿忽的道：“殷夫人的胸衣买卖遍布天下，老巢又在江宁。你说，她的主顾中，可有相熟的番人？”

    她倏地懊恼：“可惜了，今儿白日将殷夫人气的够呛，不知她可会不计前嫌施以援手？”

    ……

    第二日两人用过早饭，猫儿决定厚着脸皮往正院一趟。

    她空着双手到达正院时，殷夫人牵着幺女微曼，正正做出个要外出的模样。

    猫儿忙忙搭话：“夫人这是要去何处？”

    殷夫人面色有些憔悴苍白，显见昨儿夜里因自家儿子折腾，已持续了好几日的疲乏并未歇息好。

    她嗓音略有些嘶哑，眼中噙着一丝防备，含糊道：“呃……”

    微曼快嘴

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