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：“之前……就是你被扔出刑部的那一日，我曾去京畿大街看过你。当时言浚也在，路上耳目众多，我也没敢近前。而且，那时还要装着、忍着，刻意疏远你。”

    此事萧索今日初次听说，心里顿时五味杂陈。原来沈砚竟那样对他好，竟从那时起就已那样对他好。

    他愈发坚定了心思。

    沈砚续道：“那日施家做喜事，城西堵得水泄不通。后来我进宫，皇上心有怀疑，问我为何绕道去京畿大街，我就是以此搪塞的。”

    “那又如何？”萧索却不明白，这与他退婚有何关系？

    沈砚道：“你别急，慢慢听我说。那日施家嫁女儿，女婿便是礼部尚书郑老头的孙子。这施家有两个女儿，年纪相仿。长女是妾室庶出，相貌平平，性格也怯懦，无甚才干。次女却正相反，京中无人不知，其美名传遍都城。”

    但郑家偏偏不要次女，反而娶了庶出的长女。

    “姐姐先出嫁，也是情理中事。”萧索不觉得有甚不对。

    “也就你这么想！”沈砚叹了口气，手指在他脸颊摩挲：“这世上人谁不是拜高踩低，势力得要命。两个年龄相仿的女子，谁管什么姐姐妹妹的，自然都是先挑庶正和人物。”

    萧索不服气，低声嘀咕：“郑老尚书家里，还不是挑了样样都逊一筹的庶出长姐。”

    沈砚食指刮了他鼻梁一下，道：“这才说明里面有古怪。郑家与施家联姻，终究还是为了互相借势，又怎么会舍正取庶！据说，当初去相看的时候，郑家的确是看上施二小姐的。”

    “但后来不知是谁走漏了风声，说此女幼时随她爹去萨嘛罕国行商，曾遭遇过一场大雪暴，在冰天雪地里冻了两天，几乎丧命。后来虽然得救，捡回一条命来，却因寒气侵体，终身无法再生养了。”

    萧索叹道：“这可真是命途多舛，世间之事果然难定。”

    “正是这话，”沈砚点点头。“郑家也是为此，才没有要她。施家财大气粗，将知情人尽皆买通，所以这消息极少有人知道。也是天缘凑巧，上次我去郑老头家打听科场舞弊案时，正好偷听了一耳朵，恰听见郑老头的儿子说这事儿，还说万万不能娶施二小姐，否则无法传宗接代云云。”

    大约也是因此，沈砚那日着人去施家谈亲事，他们那样的大家，如此要紧之事，居然连回话的时间都没有，当场便应了。

    “原来是这样。”萧索又问：“那你是要以此为凭退婚么？这理由犯了七出头一条，自然没有退不了的理。但若如此，京中人便都知道施二小姐不能生养了，那时要她如何自处？只怕将来，也没有人再去提亲了。”

    若真如此，沈砚岂非罪过！

    “这一节我也虑到了，我必不会叫这事传出去。到时我私下跟他们家谈，叫他们跟我提退婚。如此丢人的是我，他们家顶多被人说一句眼高于顶，看不上我这个武人。”

    他虽如此说，心里却甚过意不去。纵然此事于别人的名声并无妨碍，但如此被人利用，空喜欢一场，又涉及到私隐之事，焉能不落寞。

    萧索了解沈砚，他虽大剌剌的，于人情之事上，却交割得甚分明，从不肯亏欠旁人半分，即便是在原来花天酒地之时，也都讲个你情我愿。

    人心有深渊，萧索深信，即便

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